Nacido en Tracia. Desertor del Ejército romano vendido a un instructor de gladiadores de Capua, en el sur de Italia. En el año 73 a.C. escapó junto con otros gladiadores y ocupó el cráter inactivo del volcán Vesubio. Dirigió a sus seguidores en la tercera guerra de los Esclavos y derrotó a dos ejércitos romanos y asoló el sur de Italia. En el 72 a.C. derrotó a tres ejércitos romanos, y llegó a la Galia Cisalpina, donde pensó en dispersar la tropa y enviar a sus casas a sus seguidores. Éstos decidieron quedarse en Italia por la garantía de conseguir un mayor botín, y Espartaco siguió otra vez hacia el sur. En el 71 a.C. el militar romano Marco Licinio Craso introdujo por la fuerza a Espartaco y sus seguidores en la península de Rhegium pero lograron escapar, cruzando las líneas romanas. Craso persiguió a Espartaco hasta Lucania, donde destruyó al ejército rebelde y dio muerte a su jefe. La insurrección terminó, y muchos de los seguidores de Espartaco fueron crucificados.

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